Negli ultimi mesi il gruppo di lavoro «Salute delle donne e demenza» ha elaborato un documento di posizione. Esso esamina gli aspetti di genere della demenza, con particolare attenzione alla salute delle donne, e ne ricava conclusioni per la prevenzione, la diagnosi, la terapia, la ricerca e la pianificazione del sistema sanitario svizzero.
Il documento riunisce la ricerca bibliografica, lo scambio interdisciplinare e la classificazione basata sul consenso dei sottotipi di demenza, dei modelli di decorso della malattia di Alzheimer, della valutazione neuropsicologica, della prevenzione, degli interventi medici, dei ruoli sociali, delle lacune nella ricerca e delle prospettive digitali.
Risultati: è dimostrato che le donne sono colpite più frequentemente dal morbo di Alzheimer e possono presentare un decorso più rapido (dal deterioramento cognitivo lieve alla demenza) con un declino cognitivo più marcato, nonché profili neuropsicologici specifici. Le migliori prestazioni della memoria verbale nelle donne possono mascherare la patologia precoce dell’Alzheimer e ritardarne la diagnosi, il che sottolinea la necessità di una valutazione longitudinale e personalizzata che utilizzi standard aggiornati e adeguati all’età, al livello di istruzione e al genere. Le misure di prevenzione dovrebbero tenere conto dei profili di rischio specifici delle donne, quali alterazioni cardiometaboliche dopo la menopausa, depressione, attività cognitiva nel corso della vita, perdita dell’udito e stress legato ai compiti di assistenza. Le evidenze a sostegno della terapia ormonale sostitutiva o della terapia farmacologica della demenza specifica per genere non sono ancora conclusive. Le donne continuano a essere sottorappresentate nella ricerca sulla demenza e nelle analisi specifiche per genere.
Conclusione: un’assistenza alla demenza sensibile alle specificità di genere è indispensabile per una diagnosi adeguata, un trattamento tempestivo e una prevenzione efficace. La pratica clinica, le coorti di ricerca e la politica in Svizzera dovrebbero integrare sistematicamente le conoscenze specifiche di genere per migliorare la salute cerebrale delle donne e l’assistenza alla demenza.